* 제로 웨이스트란?
'쓰레기 없는 삶'을 지향하는 생활 방식
최근 많은 사람들이 실천하고 한 번쯤은 들어봤을 법한 제로 웨이스트, 제로 웨이스트란 무엇일까요?
단순한 쓰레기 줄이기를 넘어선 철학 제로 웨이스트(Zero Waste)는 말 그대로 ‘쓰레기 없는 삶’을 지향하는 생활 방식입니다.
하지만 단순히 쓰레기를 줄이는 차원을 넘어서, 제품의 생산부터 소비, 폐기까지의 전 과정을 되돌아보며 자원 순환과 환경 보호를 실천하는 철학이기도 합니다.
버리는 것을 줄이고, 재사용하고, 더 나아가 소비 자체를 줄이는 방향으로 삶을 재설계하는 것이 핵심입니다. 이러한 제로 웨이스트는 누구나 실천할 수 있지만, 동시에 누구에게나 완벽하긴 어려운 방식이기도 하죠.
* 나도 할 수 있을까? 생각만 해도 귀찮은데..?
제로 웨이스트 실천, 완벽한 시작은 없다!
제로 웨이스트에 처음 입문하려는 순간, 우리는 종종 '완벽한 실천'을 상상합니다.
플라스틱이 하나도 없는 삶, 리필샵만 이용하고 에코백만 드는 삶 말이죠. 그런 저도 상상만 하다 '어차피 오래 못할 거야!'라는 생각으로 합리화하며 몇 번이나 시작을 포기했던 경험이 있어요. 주변에서도 "플라스틱 쓰레기 하나도 안 나와야 진짜 제로 웨이스트야." 또는 "환경 운동가야?"라는 말에 위축되기도 했고요.
그러나 어느 날, 한 문장을 읽고 생각이 바뀌었어요.
“100명이 불완전하게 실천하는 제로 웨이스트가, 1명의 완벽한 실천보다 더 강력하다.”
OMG!
완벽한 1명보다도 불완전한 많은 제로 웨이스트가 오히려 유용한 것이라니! 머리를 한 대 맞은 느낌이었습니다.
결국 제로 웨이스트는 환경을 위한 철학이지, 남에게 보여주기 위한 퍼포먼스가 아니니까요. 그래서 저는 작은 것부터 시작하기로 마음먹었습니다. 처음부터 모든 걸 바꾸기보다는, 일상에서 가장 쉽게 바꿀 수 있는 습관 한 가지를 골라 지속적으로 실천하는 것!
그게 제 시작이었어요.
* 제로 웨이스트 ‘5R 원칙'이란?
Refuse(거절하기), Reduce(줄이기), Reuse(다시 쓰기), Recycle(재활용), Rot(퇴비화)
Rot 또는 Repair의 개념도 쓰여요!
사람들이 ‘제로 웨이스트’라는 말을 들으면 거창한 계획이나 실천을 떠올리지만, 실제로 이 철학은 작은 습관의 변화에서 시작됩니다. 예를 들어 텀블러를 들고 다니거나, 에코백을 사용하는 일, 고체 샴푸를 사용하는 것만으로도 제로 웨이스트는 이미 시작이에요. 중요한 것은 ‘완벽함’이 아니라 ‘의도적인 선택’입니다.
실제로 제로 웨이스트 실천자들은 ‘5R 원칙’을 중심으로 생활한다고 합니다.
Refuse(거절하기), Reduce(줄이기), Reuse(다시 쓰기), Recycle(재활용), Rot(퇴비화)가 그것입니다. 이 원칙을 기반으로 우리는 스스로에게 끊임없이 질문하게 됩니다. “이 제품은 정말 필요한가?”, “버린 후에는 어디로 가게 될까?”, “나는 무엇을 기준으로 소비하는가?” 이런 질문은 단순히 쓰레기를 줄이기 위한 행동을 넘어, 자기 성찰과 가치 중심의 삶을 가능하게 합니다.
* 나도 할 수 있어! 텀블러와 장바구니로 시작한 작은 첫 발걸음
제가 가장 먼저 바꾼 것은 ‘카페 습관’이었습니다. 하루 두 잔은 꼭 마시던 커피. 종이컵과 플라스틱 뚜껑, 빨대가 쌓이는 걸 매번 죄책감 없이 넘겼죠. 어느 날부터는 텀블러를 가방에 넣고 다니기 시작했습니다. 솔직히 처음엔 불편했습니다. 세척도 번거롭고, 깜빡하고 안 가져갈 때는 그냥 종이컵에 타 마신 적도 있었어요.
하지만 작지만 계속 실천해 보자!라는 마음으로 2주쯤 지나자 텀블러는 내 루틴이 되었고, 일회용 컵을 덜어내는 데 성공했어요. 다음은 장을 볼 때마다 생기던 비닐봉지였죠. 장바구니는 이미 가지고 있었지만, 막상 시장에 가면 번번이 가져가지 못했죠. 그래서 장바구니를 항상 가방에 미리 ‘넣어두는 습관’을 만들었어요. 이 두 가지 실천만으로도, 제가 버리는 쓰레기가 눈에 띄게 줄어들기 시작했습니다.
그리고 이 두 가지의 핵심은 바로 "가벼운 것을 사용해야 한다"입니다.
거창한 계획을 가지고 텀블러나 장바구니를 크고 무거운 것으로 고른다면 첫 시작부터 실패할 확률이 매우 커집니다.
최근 시장에 출시된 유용하고 성능 좋은 가벼운 제품들이 많기 때문에, 내가 오랫동안 실천 할 수 있는 나와 맞는 제품을 골라 지속적으로 사용하는 것이 제로 웨이스트 시작의 아주 중요한 포인트입니다.
* 완벽하지 않아도 돼, 중요한 건 포기하지 않는 마음!
이 글을 쓰는 지금도 저는 완벽하지 않은 실천을 계속 이어가고 있습니다.
때로는 까먹기도 하고, 때로는 불편해서 쉬운 선택을 하기도 하죠.
하지만 중요한 건 ‘포기하지 않는 마음’입니다.
제로 웨이스트는 경쟁이 아니라 '여정'이고, 완벽함이 아니라 '지속성'입니다.
오늘 하루 내가 만드는 쓰레기 하나를 줄여본다면, 그것이 바로 변화의 시작일지도 모릅니다.
What's the Next? 내가 더 할 수 있는 실천법이 무엇이 있을까 고민하고 실천하기 위한 포스팅을 할 예정입니다.
작지만 불완전한 제로 웨이스트가 되어 보아요!
